机动车摇号指的是政府通过摇号方式对机动车数量进行管理的行为。机动车摇号的原理是，先限购，再随机摇号，最后限号，通过摇号来合理分配有限的机动车指标数量。
机动车摇号是解决城市交通拥堵和环境污染的重要措施之一，但也引起了众多争议。有人认为机动车摇号是政府干预市场，限制消费自由的表现，有人认为机动车摇号是授人以柄，摇号系统被利用来发生贪腐事件，也有人认为摇号系统本身存在漏洞，被黑车、黑中介侵害。
2010年，北京首次实行机动车限购，大力推广公交出行，后来各大城市纷纷模仿。比如上海的摇号俨然成为市民生活中的一件大事，每一期只有30%的车主能够“中奖”，其他人只能等待。深圳、广州等城市也通过摇号、竞价、招标等方式实行了机动车限购，以控制机动车数量。
从目前已实施的摇号政策来看，大部分城市都将摇号的方式变得简单规范。有的城市使用摇号程序，分配率清晰可见，有的城市通过网上提交摇号申请，缩短申请时间。一些城市的摇号政策还配以其他政策作为支撑，比如对新能源汽车、共享单车等多措并举。
机动车摇号虽然有一些问题，但在解决交通问题方面，摇号系统还是比较有效的政策之一。毕竟，机动车行业的健康发展需要政府的明确支持和合理管理，才能最大限度地保护市民和消费者的利益。
