作为自身免疫的一种护卫机制，炎症在人体内的发生极为普遍，只要对于熏染、创伤、氧化、代谢物等存在损伤威胁的生物外界因素，都可能会引起炎症反映的发生，而炎症细胞在这个历程中饰演着至关重要的角色。常见疾病如枢纽炎、肺炎、心肌梗死、人类免疫缺陷病毒熏染等，都与炎症细胞直接或间接相关。
细胞因子是炎症细胞的代表，现在共已发现20多种差异的细胞因子，包罗TNF-α、IL-1、IL-6、IL-8等，它们在炎性介导物的合成、渗透调控、免疫的抗原刺激和T细胞、B细胞的调治方面起重要作用。
随着炎症细胞调控机制的一直深入研究，科学家逐渐发现了许多与其亲热相关的信号通路，例如NF-KB、mitogen-activated protein kinase (MAPKs) 等。通过在差异炎症细胞中滋扰这些分子，可显著减轻与多种免疫疾病的关联，如炎症性肠病、接触性皮炎、风湿性枢纽炎、自身免疫性甲状腺炎等。
