在古代中国，有一位名叫勾践的国君，他对自己的国家非常痛爱。可惜的是，他的国家被邻国楚国侵略得几乎失去了所有的土地和财富，勾践只能在一片破败的国土上苟延残喘。
勾践深感自己的无能和愧疚，决定去楚国讨要公道并表示自己的忏悔，于是他带着一束荆棘，身穿破旧的服装，跪倒在楚国的国王面前。勾践说：“臣无力为国家打回失地，这束荆棘代表着臣心中的自责和愧疚，请陛下责怪臣吧！”
楚国的国王听后，被勾践的勇气和忏悔所感动，不忍责怪，反倒向勾践伸出了援手。最终，得到楚国的帮助，勾践成功收复了失地，重新建立了自己的国家。
负荆请罪这个成语故事就是根据勾践的事迹而来的，用来形容一个人因为自己的过错或无能而深感愧疚，主动承担责任并寻求原谅。
负荆请罪的成语故事是中华民族传统美德的体现，它告诉我们要敢于勇于承担错误，勇于改正错误，只有这样才能得到别人的原谅和帮助。