乳腺癌是女性中发病率最高的恶性肿瘤之一，其恶性程度与分期密切相关。那么什么是乳腺癌分期呢？乳腺癌分期是指通过对癌症的一系列检查和评估，将肿瘤分为几个不同的阶段，以确定治疗方案的一种方法。至今，人们对乳腺癌的分期主要采用TNM分期系统，即通过确定肿瘤的大小( T段 Tumor)、淋巴结转移(L段 Lymph Node)和远处转移(M段 Metastasis)，对其进行分期。
在TNM分期系统中，分别由0、Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ五个阶段组成。其中0期为未侵入基底膜的原位癌；Ⅰ期为癌肿直径不超过2厘米，未侵犯淋巴结；Ⅱ期则分为ⅡA、ⅡB，ⅡA为肿瘤直径超过2厘米但不超过5厘米，或未超过2厘米但有淋巴结侵犯；ⅡB则是肿瘤超过5厘米或累及皮肤和/或胸壁，同时有淋巴结侵犯；Ⅲ期又分为ⅢA、ⅢB、ⅢC三种子分期，ⅢA为淋巴结侵犯，而肿瘤本身大于5厘米；ⅢB和ⅢC则是侵犯胸壁、腋下淋巴结或具有远处转移。Ⅳ期是指难以手术切除且具有远处转移的癌症患者，是最严重的分期。
通过分期不同，治疗方案也大不相同。在治疗中，早期乳腺癌常采用手术切除、放射治疗、全身治疗以及内分泌治疗等方法，而对于晚期乳腺癌，常采取较强的化疗来控制病情。此外，随着新治疗手段的不断提出，如靶向治疗、免疫治疗等，治疗效果也越来越好。
