枪炮、病菌、钢铁，这三个看似毫不相干的词，其实有着千丝万缕的联系。《枪炮、病菌与钢铁》一书中，作者贾雷德·戴蒙德系统阐述了人类文明的起源和扩散的原因。其中，病菌和钢铁发挥了重要作用。
病原菌是影响世界历史和人口分布的因素之一，而病菌的演化与钢铁相互作用，也使得世界上的不同地区受到不同程度的影响。例如，欧洲历史上爆发的天花、鼠疫等疫病，便是因为欧洲人拥有了比其他民族更为先进的农业和手工业技术，从而在交通和农业生产方面比其他民族更加繁荣，从而在传播疾病方面也更为方便。
钢铁，则为人类社会提供了前所未有的生产力，使得人类文明得以快速发展。同时，钢铁制造也对人类社会环境造成了重大的影响，例如城市化、大气污染、温室效应等。
