怀表是一种古老的计时器，其历史可以追溯到17世纪，当时腕表还没有问世。怀表最初由英国人彼得·海歇尔（Peter Henlein）制作，当时还被称作“口袋钟”或“腰表”，而后发展成了怀表。传统的怀表是没有表带的，需要放在衣袋或腰带上，所以也称为袋表，而现代的怀表更多的是附带表链，可以挂在脖子上。
怀表在时尚与美学上有着不可撼动的地位，是真正的VIP玩家之物。虽然手机等电子设备已经能够精准地计时，但怀表却不会因网络故障、电量耗尽等诸多因素而影响使用。怀表在佩戴者身上，不仅象征着时间的价值意义，更是一种优雅、品质、尊贵的象征。
早在19世纪初期，怀表已经非常普及，而在中国，怀表的普及始于清朝嘉庆年间。当时，怀表主要流行在一些贵族、文化人士中，大部分人民群众还没有接触过怀表。而后，怀表逐渐流行开来，成为了当时的一件奢侈品。到20世纪，随着工业的发展，怀表生产逐渐量产化，也就使得怀表逐渐普及起来。
