北京、广州、上海曾经申办奥运会，但北京是唯一一次成功的。作为2008年的奥运会举办城市，北京花了7年时间和大约42亿美元的预算，成为了中国历史上最昂贵的奥运会。此外，这座城市也因其举办了许多其他国际赛事而闻名，包括世锦赛和亚运会。
南京也曾举办过夏季青奥会，此次比赛于2014年在南京市举行，历时12天。青奥会与奥运会类似，由国际奥委会主办，旨在推广体育运动以及促进青少年的交流和归属感。
除了北京，中国有两个其他城市曾申办过冬季奥运会：哈尔滨和张家口。前者申办2022年冬奥会时一度成为热门，但最终还是被北京胜出。张家口也曾申办冬奥会，作为北京冬奥会分赛区的一部分，张家口将举办大部分滑雪项目。
