地球上所有的生命体都处在大气层中，我们呼吸的空气、飘荡的云彩、天上的星星、落日余晖、蔚蓝的天空和彩虹都跟大气层有关。那么地球的大气层究竟有多厚呢？
事实上，地球的大气层是非常薄的，总共只有约1000公里左右的厚度。虽然地球的半径是6371公里，但是大气层只占据了地球半径的1/6。
关于大气层的厚度，还可以从不同层次来考虑。大气层可以分成四个不同的层次，分别是对流层、平流层、中间层和外层大气层。其中对流层的厚度最小，只有10公里左右，大气压强也随海拔高度增加而急剧下降。平流层的厚度为40公里左右，中间层也是这个数量级，最外层的大气层则一直延伸到数百公里的高度，但实际上随着海拔高度的增加，大气层内压强的下降速度明显减缓。
大气层虽然非常薄，但对于维护地球生命系统的平衡非常重要。它的存在对于吸收太阳光和保留地球热量，控制地球温度，使地球成为宜居行星起到了举足轻重的作用。此外，大气层还能起到屏蔽流星、暴雨和额外的太阳辐射等自然现象的作用。
