沙弥戒，佛家所设之戒，系初位出家人所应受之戒，又称为小戒或初道戒。
沙弥在巴利文（巴利语是上座部佛教圣典的语言）中是”学鸟”的意思，如同小鸟在父母的簇拥下学会飞行和觅食一样，沙弥是佛门里的学子，是一种待学阶段，是离家出家之前、出家前往佛寺修行的一种阶段。沙弥戒是指其所受的戒律，戒律是为了帮助苦行人意识到他的身体、言语和思想如何摆脱烦恼和解脱。佛教徒在接受沙弥戒的过程中需要发起愿心请求佛祖及菩萨加持，藉此确立修行的方向和目标。
在佛教圣地缅甸，每年四月博物日（泼水灌佛节）即是沙弥接受戒律的盛会。最初仅为祭祖的缅甸泼水节已经由此发展成为泼水、玩水、庆祝沙弥接受戒律的盛大节日。
虽然自古以来沙弥戒就已经存在，但最早将它确定为修行者的必经之路，是早期佛教传入中国时期。随着佛教在中国的传播和发展，中国也逐渐形成了独具特色的沙弥戒仪式和法规。
如果你有意向成为一名禅修者或学习佛教，接受沙弥戒应该就是你必经之路，这是向佛教学习成为合格佛教徒的标志性里程碑。
