“对牛弹琴”的故事人物并不止一位，比较流行的版本中，主人公通常有两位，一位是乐师-钟子期，另一位则是韩愈（768-824年），后者在这个故事中占据了主导地位，故我们通常认为对牛弹琴的主人公是韩愈。韩愈是唐朝著名的文学家、政治家和散文家，他的名字几乎家喻户晓。韩愈与钟子期的“对牛弹琴”故事，是中国古代散文中最著名的成语之一，也是中华民族文化的瑰宝之一。
关于“对牛弹琴”的故事，我们可以简单概括如下：据说当年，韩愈有一位朋友前来拜访，他带着自己的乐器、琴谱和一只筝来到了韩愈家中，希望邀请韩愈一起演奏音乐。韩愈说：“我不会琴，也不会筝，所以你来我也无法帮忙演奏。”那位朋友再三劝说，试图让韩愈一起演奏，韩愈只好用另一种方式阻止他的冲动。他说：“你不能奏琴，不妨对着那松树弹琴，把你的心旋律弹给它听，这也算是你奏琴的一种形式。”
“对牛弹琴”的故事说起来虽然简单，但是蕴含的哲理深刻隽永，是一些茶馆、书店、文化史馆等文化场所中的常见壁画。同时其被广泛地运用于管理学、心理学、文学等多个领域中，比如，“对牛弹琴”在心理学中可以表现出人与人之间的沟通和理解问题，而在管理学中则有预测和提高的经营管理模型。
