典当行这个词，在现代社会，已经成为了一种比较死板和单一的行业定义，即行业中所涉及的典当和抵押贷款。但是，实际上，典当行这个行业，与中国古代文化的渊源却是不可分割的。在中国古代，典当行是一种常见的职业，主要的服务对象是百姓，特别是在经济状况不好的时候。与现代社会类似，当百姓生活遇到困境时，不得不把自己的贵重物品送进典当行，以此来解决经济问题。然而，我们也可以看到，在中国古代，典当行不仅仅是一个行业，更是一个重要的文化符号。典当行在《红楼梦》、《水浒传》等经典文学作品中出现，反映了在古代社会中的重要地位。同时，典当行的业务范围也很广泛，不仅仅是以典当现金为主，还有很多珍贵的文物、字画等文化艺术品都会成为典当行的经营对象。随着时代的变迁，现代的典当行已经变得十分商业化，但是，作为中国固有的文化符号和行业，典当行在文化传承和保护方面仍然有着十分重要的作用。
