公元前138年，中山靖王刘胜的弟弟张骞领导一百人出使西域，诞生了中国古代著名的‘张骞出使’事件。
张骞的出使起到了重要的历史意义，它标志着中国汉朝与西域国家的官方交流得以建立，推进了充满变数的东方西域之间的政治、经济和文化交流。
张骞出使的目的是与大宛、安息等西域国家建立交流关系，打开丝绸之路的 大门。张骞历时两年，于公元前126年抵达了大宛，了解当地政治、经济和文化状况，并与大宛王建立了友好关系。
张骞的任务从一个侦察外交变成了一个全面的交流，他带着大宛国王的使者回到长安，向汉武帝呈递了西域报告。此举引起了汉武帝激烈的思想斗争，但是最终还是给了张骞以特殊的待遇，让张骞升为郎中。后又出使西域三次，终成功将丝绸之路拓展到波斯湾地区，成为汉朝与西域文化交流的重要历史事件。
