近年来，有不少家长对学校系统强制布置作业表示不满，但作业作为学生与学校之间的桥梁，是便于双方互相了解情况并调整教学方案的重要工具。那么，作业又是由谁发明的呢？
有资料称，最早开始有作业这一说法是在19世纪。当时，美国社会各个阶层中，自学者都非常普遍，特别是在较低的社会阶层中更是如此。为了方便那些没有交通工具和足够时间去学校的人，美国学校开始逐步在晚上和周末提供学校补习。因为学校补习时间地点不稳定，学生必须在完成家里的作业之后才能去上课。
19世纪末至20世纪初，美国教育家通过家庭作业的方式来教育学生，通过让学生回家后复习和作业，梳理自己在课堂上所学的知识点，达到真正的内化吸收，进而加深课堂学习的印象。
在中国，最早推崇作业的是袁嘉谷。他在《口占》中提出“事必躬亲，课必生动，作业责罚分明”，袁嘉谷说：'实学者愿与吾同行，则当使其深知此三点也。'可见作业是从工作中学习，从自己的经历中去发掘知识要点。
